第75章 新阿瓦隆“大屠杀”(1 / 2)
事实上,这些从斐真本土来到约顿海姆服役的年轻士兵大多出身贫寒,除了当兵别无出路,否则谁又愿意远离气候温暖湿润的故乡,跑到干燥寒冷的约顿海姆来挨冻遭罪,还要遭当地人的白眼,受这份闲气。
普通士兵和低级军官过的日子,可不像他们的军装制服那么光鲜气派,微薄的薪水还不够养家糊口。
很多士兵为了补贴家用,每逢周末休假就脱下军装,跑到码头上兼职装卸工。
这些士兵索要的薪水,比当地码头工人的平均工资更低,干活又卖力,因此很受雇主欢迎。理所当然的,也引起了当地码头工人的怨恨,把这些当兵的视为抢走自己工作的祸害。
码头恰恰是“自由之子协会”的势力范围,而搬运工则大多是协会的成员,现在除了“无代表不纳税”和“不自由毋宁死”等崇高却略显空泛的政治口号,“自由之子”们的切身利益也受到威胁,促使他们更加积极地采取报复行动。
1626年1月13日,火炉上的那口蒸锅,终于迎来砰然炸裂的时刻。
这天傍晚,一个叫休斯怀特的斐真士兵结束一下午的装卸工作,脱下工装,换回军服,离开码头货栈,去海关大楼接替另一位年轻官兵的岗位。
两个装卸工打扮的男人,一直在暗中盯着怀特,尾随他来到海关大楼门外,找茬辱骂这位正在站岗的斐真士兵。
怀特年轻气盛,忍无可忍之下试图赶走这两个无赖,结果引来对方粗暴地推搡,进而演变成拳打脚踢的殴斗。
争吵声引来路人围观,不一会儿就聚集了上百人,围观者当中不乏码头工人,他们都是那两个找茬者的熟人,其中还有几个是“自由之子协会”的成员,帮哪边显而易见。
人们先是围着怀特挑衅谩骂,而当怀特的同伴赶来维持秩序,试图驱散人群,这群暴徒便就地抓起雪球和石块,如同雨点般砸向斐真官兵。
此时怀特等人还勉强克制怒火,没有对示威者的挑衅做出反击,没成想自己的隐忍反而助长了暴徒的气焰,人群中传来杀气腾腾的叫嚣:
“让我们去绞死这群刽子手!”
街头暴民一拥而上,将怀特等人推倒在地,还试图夺取他们手中的步枪。
争斗声传进海关大楼,警卫队长托马斯普莱斯顿上尉从窗口向外观望,发觉情况不妙,连忙带着手下赶到现场,试图救出惨遭围殴的怀特等人。
包括普莱斯顿上尉在内,海关大楼门外只有八名军人,聚集在他们周围的暴徒却不下二三百人,不断向士兵们投掷雪球、石块和各种杂物,恶毒的咒骂不绝于耳。
虽然之前上官一再约束军纪,严令不得擅自射击,但在这种情形下,每个斐真官兵心里都清楚,倘若落入这群暴民手里,就算不死也得被扒层皮!
普莱斯顿上尉看出麾下士兵们的恐慌心态,连忙大声警告他们:
“千万不要开枪!”
然而现场的环境太过嘈杂,一个距离较远的士兵,只听见上尉喊出的最后一个单词,还以为他在下令开枪,看到对面叫嚣着逼近自己的人群,这个年轻人惊慌失措的扣下扳机。
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