第67章 第 67 章(1 / 2)
没了船的贼寇犹如断了鳍的鱼, 望水而不能游。
船只是水寇们生存的根本,自是万般重要,不可或缺。他们上岸抢粮, 留有不少人在船上放风、看守。如遇强敌虽不能战, 但速速扬帆开船遁走总是不难的。
为何会遭人连片烧光?
夜色海面上, 一只只燃烧的船只, 浓烟烈火, 恍若水上火莲。见此情形, 贼人头目眼冒血丝, 面目狰狞,愈发觉得是遭了暗算——城有重兵镇守,又有分队绕后烧船,断他们后路, 这不就是瓮中捉鳖吗?
若非有人提前暴露他们的行踪, 州衙岂能安排得这么周密?
“头,咱们怎么办?”
头目思忖,脸上露出狠色, 才道:“带着弟兄们往南走, 先逃过追捕,再等岛上派船来接我们。”
……
太仓州城,州衙门前。
衙役、民壮们吓退了贼寇,守住了太仓州的粮食, 百姓们未失分毫。此时, 他们士气高涨, 整装待发。
“依照大庆律, 与敌寇鏖战, 良民杀寇一名可抵五成粮税, 衙役杀寇计功,赏银升官。诸位,失了船只的水寇只能在地上逃窜,宛如失了巢的蝼蚁,见缝就钻,他们不仅仅是水寇,还是粮税,是赏银,是功绩!诸位可愿意随本官杀出城去,追捕贼寇?”
“愿意!愿意!愿意!”
喊声之气势,可以与卫所正规军比肩。
锄头铁锹长犁,工具虽简陋一些,但胜在人多,民壮们三五人成组,胆壮了不少。
正在此时,今夜的另一位主角——冷千户,带着千余兵马姗姗来迟。一如裴秉元春日上任时听见的步伐声,整齐沉稳,却不慌不紧。
冷千户策马在前,以为还同以往那样顺利——装模作样追贼,包围州衙请赏。
谁料城内通火通明,街上丝毫不见贼寇痕迹,各家各户也无哀嚎恸哭。
来到州衙前,裴知州负手站在最前面,身后是长长的民壮队伍,特地等候镇海卫冷千户的到来。
“冷千户率兵前来,是遵卫指挥使之命,前来抵御追捕贼寇的罢?”裴秉元大声发问道,先声制人。
冷千户见此场景,猜到形势有变,遂只能应道:“正是,卫哨报有贼寇来犯,卫指挥使心忧太仓州百姓,命本官率队前来杀寇。”
“冷千户来得正好。”裴秉元顺着冷千户的话往下说,道,“贼寇攻城不举,四处逃窜,已溃不成军,请冷千户率队随本官出城,一同追捕贼寇!”
冷千户万没有想到裴秉元会提如此要求,心中没底,面露犹豫之色。
裴秉元追问:“冷千户是不肯,还是不敢?”声量放大。
冷千户推托道:“本官身为武官,受卫指挥使统领,恐怕难以遵裴知州之命。”
“方才不是说卫指挥使派尔等来抵御追捕贼寇么?现下,冷千户又换一套说辞来搪塞本官,莫非卫指挥使的话在行伍之内并不作数?”裴秉元道,语气中满不屑和嘲讽,“若是如此,岂不叫人耻笑?”
未等冷千户回话,裴秉元又道:“也罢,时不待我,冷千户不敢去就请自便罢。”转身对身后的衙役、民壮们道,“莫让贼寇逃远了,我们走!”
此番,裴秉元不仅仅下了镇海卫的面子,还涨自己人的士气。
“冷大人,咱们如何是好?”副千户低声问道。
“跟上去。”冷千户下令。
横竖这个时辰,贼寇们应该已经上船出海了,陪这位知州老爷白跑一趟又如何?免得日后镇海卫被人诟病。
万一落了卫指挥使的脸面就不好了。
冷千户这般想。
……
小山包上,杂草丛里,贼寇头目看到底下追兵们举着火把,拉网式铺开四处搜寻,又见身着甲胄的士卒也在其列,数目不少,带队的那人正是冷千户,身姿魁梧。
他认得。
贼寇头目气得牙痒痒,咬牙切齿。
“头,那姓冷的出卖了咱们?”
“他不过是个围在主子跟前讨骨头渣子吃的。”贼寇头目目光凶狠,又道,“我原以为,王指挥明年才急需军功升迁,今年还可继续合作,没想到他这么急不可耐,早早就动了歪心思。”
头目啐了一口,道:“光脚不怕穿鞋的,这梁子结下了。”
他对身边几个兄弟说道:“走,叫上几个领头,咱们往北走。”只有顺利逃出去,才能再谋后路。荒年里,只要有了几个头头,很快就能拉起一支新队伍。
“是。”
……
夜色遮人,夜里追捕不算顺利,一夜下来,只追捕到几十个落单藏匿的贼寇,从他们口中知晓,贼寇头目带着大部队往南逃窜了。
等到天色大亮,全城百姓都投入到搜捕贼寇的队伍中,但凡有些风吹草动,便立马报给衙役、民壮。
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