第六十四章 船名之争(1 / 2)
秋天风起的时候,又到了海上贸易的季节。
今年宁波定海港口的盛况又大大超过往年。金和光和吴千帆半年多来一直待在宁波,往返于舟山和定海之间。英、西两国在舟山岛上扩建货栈,搞贸易区,吸引了不少中国商人前来贸易。定海和烈港码头也在不断地扩建和修缮当中,当地还有个船厂,之前因为战事废弃,后来军机处决定修复和扩建,由陈梦炜负责。陈梦炜在认真负责这一点上和他的父亲陈永华很像,夫人生孩子,他也只回去住了一个月而已。
为了筹集资金,文济世中间也来过两次,向宁波当地的士绅推销债券。尽管这种五年期“平虏靖难”债券的利率达到了惊人的年均百分之五,但一开始应者寥寥,因为大多数人对大明政权能存在多久依然不乐观。最终,文济世还是找到了最初向大明捐纳钱粮的邵、包两家,请他们带头买入债券,这才引起了士绅们的热情,成功募集了十多万两银子,船厂得以顺利开工。
借着英国人和西班牙人的口口相传,舟山贸易区的名声在东南亚一带渐渐传开。今年贸易季不但前来交易的英国、西班牙货船有所增加,暹罗、马六甲、柔佛、苏门答腊等地的商船也多多少少有几艘前来探个究竟。
诸多商队之中,英国东印度公司的船队依然规模宏大,除了船长约翰·尼克尔森的旗舰忠告号、武装商船飞鹰号(FlygEagle)之外,今年新添了福尔摩沙号(Forosa)、大员号(Tywan)和肯特号(Kent)三艘商船,运送的货物量大幅增长。
船到之日,金和光热烈欢迎之余,揪住尼克尔森不放,坚决要求他把福尔摩沙号改名为东宁号。尼克尔森对金和光此举非常不解,认为船只的命名是英方的自由,更何况,所有船只在万丹都有注册和保险,名字不能擅改。金和光则坚持认为,虽然命名船只是英方的自由,但若使用大明的地名来命名船只,自当跟从大明的规矩。
两人争了个面红耳赤,达不成任何协议。最终金和光提议:英国船队留在定海装卸货物,尼克尔森本人前往杭州,去和军机处当面解决此事。尼克尔森对金和光的提议欣然接受,主要是因为他本来就很想去一次杭州,去年那个性格开朗、酒量不凡的女子,时时会浮现在他的记忆中,非要和她再喝个痛快不可。
于是,金和光为尼克尔森安排了十几艘内河沙船,装运了需要向军机处交付的军火和望远镜、钟表等物,沿着浙东运河前往杭州。为了防止尼克尔森沿途遭遇不便,又请宁波同知王恭先陪同一起前往。王恭先虽然并不会说英语,但是早就领洗入教,又曾多与刘迪我、柏应理等传教士来往,对如何应付西洋人颇有心得。
船队走运河会比走海上慢一些,花了六天才到达杭州。毛渊明猜到尼克尔森的想法,特意请鲍婧招待尼克尔森。许纬辰看到军火大喜过望,连忙让庄寒天和邹树人帮忙点算,然后安排民伕换装到另外一批船上,准备沿着钱塘江向衢州方向运送。
尼克尔森在杭州住了三天,自然是非常愉快,鲍婧甚至带着他参观了一下王府,并且告诉他将来会盖一个更加富丽堂皇的。尼克尔森对景点和王府兴趣都不大,除了喜欢在杭州城里购买他觉得有价值的货品外,就是扯着鲍婧喝酒,三天里足足喝了三顿。
当然,需要解决的问题还是要解决的。王恭先向军机处报告了金和光和尼克尔森的争议,希望军机处给予明确的指示。
毛渊明和许纬辰都觉得这个问题非常无稽,但既然金和光高调提出了,却又不得不处理。于是特地询问了欧加略,才知道福尔摩沙一词音译自葡萄牙语“Forosa”,为“美丽”之意,自大航海时代始,葡萄牙人每到一处,看见美丽的地方便以福尔摩沙命名,所以世界上被称为福尔摩沙的地方,遍布六大洲,并非专指东宁。
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