第641章 盐法事关天下安（六）（2 / 2）

嘉靖问道：“现今太仓空虚，四方索饷之疏日日到来，尔等身为阁臣，当如何办啊？”

几位阁臣们纷纷提出了自己的想法，其实这些事情也都是老生常谈，如将部分地区的税粮暂时改征折色银，还有支用太仆寺马价银、工部节慎库存银等办法，对于盐政，当然阁臣们也有想法。

徐阶就建议增发余盐，令商人们纳银购买余盐，所得的余盐银解到太仓，用作开支。余盐银确实是现在大明盐税的主要来源，但是嘉靖对于余盐银的态度却很复杂。

弘治时期商人收买余盐主要是用来补足正额盐，也即是开中商人已经在边镇纳完粮草，拿着朝廷的支盐凭证，到盐场却无法支取的那部分食盐。

而到了嘉靖初年，盐场从灶户手中购买余盐的目的就和弘治时期大不相同。这时，大部分商人是为了另一种全新的目的奔走于各盐场收购灶户的余盐。他们购买灶户的余盐是因为他们看中 了余盐有利可图，从而利用朝廷制定的允许余盐商收的宽松政策，大量地收购余盐，然后转售到行盐地方去贩卖，从中赚取利润。

说白了，余盐越多，正盐就越少，购买余盐贩卖和正盐开中相比，虽然获取同样多的盐，要交纳更多的钱。但是它不需要在边地上纳本色粮草，这样商人的负担大为减轻，而且商人在支取正盐时往往要守候多时，而余盐直接购于灶户，就不存在这个问题，也免去了商人的守支之累。相较之下，购买余盐出售比正盐风险更小，更易获利。

对此，无论是朝廷还是嘉靖，都是心知肚明的，但是朝廷卖余盐，本就是为了捞钱，在正盐无法获利的情况下，朝廷也只有大量增加余盐的销售，来弥补正盐不行所造成的盐税漏洞。

这次徐阶的建议更加激进，他建议大幅度提高余盐的价格，将之前的每引六钱，提高到每引一两，但是为了使商人能够接受这个价格，徐阶提出，改变之前的正引带余盐的销售策略。

因为之前朝廷为了保证正盐的销售，对于余盐实行带引制度，也就是盐商要想购买一引余盐，就必须等购买一引正盐才行。但是徐阶建议，这次提高引价，然后废除带引制度，商人不必购买正引，只需纳银购买余盐即可。

同时大幅度增加余盐引数，以提高余盐银的收入。淮盐原额七十二万引，正盐余盐各半，也就是各三十六万引，徐阶建议，将余盐增加到六十万引，这样的话，仅余盐银一项，就可得六十万两银子，对于太仓来说，确实是一个不小的进项。

当然，这样的后果也是很明显的，就是正盐的竞争力会更小，但是现在的嘉靖也管不得这么多了，只能先解决眼下的财政困难，在严嵩、徐阶等人的建议下，将余盐增加到六十万引，同时增加工本盐三十五万引，纳银解部。