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“韩先生，不知知府大人最后的选择如何？是否愿意帮助我等？”

苏州城里玉春楼，这些时日着实热闹，不仅是那些心怀大志之辈时常出入其中，同时还有那些想要寻求帮助之人，时常在此走动。

雅间之中，知府南洙源的师爷韩进，此时高坐堂首，享受着底下各方有求于人的客人们的奉承讨好。

粗粗一看，堂中客人除了韩进和玉春楼的姑娘之外，其余的客人，原来都是城中本来有头有脸，现在却是灰头土脸的各方工厂作坊主们。

“各位东主莫急，在下已经向我东翁痛陈厉害，想必不日我家东翁便会有所抉择，各位且再坚持些时日。”

原来，韩进之前在南洙源面前所展露出来所谓忧国忧民之景象，其背后却是受到了城中诸多商人们的请托而已。

“还等到什么时候啊？韩先生，我们真是坚持不住了啊，来要账的都在我家住了小半个月了！”

有人不满意，抱怨地说道。

“是啊，我们大家真的坚持不住了，韩先生，还请帮帮我们！”

在场大多数商人，都是苏州城中规模较小，背后靠山不硬之辈，可同时也是城中占据绝大多数的商人。

面对这些商人的请托，韩进也是左右为难，不是他不想帮忙，且不说这些商人对于苏州城的重要性，光是他们许給自己的报酬，便足以让其心动化为行动，竭尽全力帮助他们。

可是这事情最后的决断，又非是他一个区区师爷所能左右的，或许在苏州城里，凭借南洙源这位东翁的面子，些微小事韩进能够狐假虎威地办了，然则出了苏州府的地盘，就算是苏州府统辖下地一个县令，也不会给韩进更多好脸色的。

“还请大家再坚持坚持，真的要不了多久，知府大人就会有决断了！”

“……”

好不容易安抚好屋中的一应商人之后，拖着疲惫的身体回到知府府邸，接下来又是他韩进大费唇舌，说服南洙源的时间。

“队长，咱们已经在底下散步了消息出去，只等看接下来的发展了。”

向宇征临时租住的铺面之中，忙碌了一天的伙计们纷纷回到自己都床铺睡觉了，而在向宇征的房间里，却是另外一番模样。

“城里民间百姓们的动向如何，有什么异动的地方吗？”

向宇征低着头，整理着今日搜集来的各种情报。

“天气越来越冷了，民间百姓们之前为了屯粮，不少人将家里仅有还值些钱的过冬物资典当乐出去，现在却又因为寒冷，开始出现了问题。”

下面給向宇征做汇报的，却是表面上刚从安徽带着不少粮食回到苏州没几天的向福，一五一十地做着汇报。

“从一个星期前起，咱们的人手就搜集到了城里贫民当中，出现冻死者的消息，到今天白为之，最多的一天便有十七八条冻死之人尸首，被运出城丢到了乱坟岗填埋。”

“……”

苏州城表面的平静，其实却是如同一个huǒ yào桶，在向福颇为详细的情报当中，种种隐患暴露无遗。

而之前在外人面前，一副精打细算商人模样的向宇征，此时对所作所若是被外人得知，怕是要落一地的眼珠子了。

对外向宇征是从安徽前来苏州贩售粮食，有着不错商业直觉的粮商，可实际上向宇征真正的身份，却是洪门外卫成员，被外卫派入苏州府，为洪门传递本地外卫所获信息，以及为洪门接下来的行动做好准备。

“官府方面呢？鸦组那边有没有最新情报？”

“官府那边，还真有事情发生。”

听到向宇征问道这里，原本便准备报告以上内容的向福，当即便开始将鸦组所获得情报上报。

“在苏州知府师爷韩进的劝说下，知府南洙源最近开始联络当地的工厂作坊主们，将他们手中囤积货物整合在一起，同时派出了使者寻找合适的销售渠道，小佛郎机人、东倭人、乃至波斯人。”

“暗地里，苏州知府在寻求渠道，与松江府等地的土豪联系，看他们的目的估计是想要找出一条走私渠道。”

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“哦？”

听到这里，向宇征倒是露出一种意味深长的神色来：“当知府的，不但没有按照朝廷的意思行事，反而自己知法犯法地寻找走私客，这可真是一件好玩的事情。”

“如果这苏州知府真是如此想的，那我还真要高看这位知府大人几眼，到时候若是我洪门占领了苏州，倒也不是不能重用他这种文臣。”

难得地，在明朝文臣当中，有这等不顾身份地位风险，而愿意为底下商人们考虑，施以援手的主官，便是放在洪门里，怕也是少见。

虽然，其中肯定有诸多因素影响，但是南洙源能下此决心，也是一种魄力，不是吗？

“让咱们的人，跟他们接触一下，看看对方真正想法。”

现在这个世道下所谓的走私客，说白了哪一个不是跟洪门有着千丝万缕的关系，没有洪门的允许，谁敢在强大的洪堂舰队手下，做这走私的勾当。

“明白！”

向福接过指令，记在心中。

“哦，对了，既然对方如今迈出了这一步，那咱们也是不是该派人，到这位大人底下去走动走动，看看他的态度呢？”

因为此事，向宇征突然有所感触，抬头对向福继续吩咐道。

“啊？”

向福仿佛没听懂，愣了一下。

“我的意思是说，既然咱们这位知府大人连如此大的风险，都敢于冒，那岂不是说明他对自己未来的官方前景，并不看好，那么咱们是否能借此拉拢一下呢？”

向宇征解释道。

“哦！”

向福这才明白，同时低头想了想，虽然并不十分肯定，但是却也因为向宇征的提醒，而有了几分其他想法。