第七十四回 楚霸王击破强敌（2 / 2）

却说霸王近因淮南发生兵变，一时无暇顾及东线，故魏梁许多城县都为敌军所占。霸王几次发兵去夺，皆失败而归。霸王大怒，责怪诸将不肯用力。左司马桓楚便道：“大王差遣的皆为心腹将，生死相随之人，岂能不尽力报效？然毕竟军马太少，要取的城池又多，免不了顾此失彼，为敌所乘。真欲平定西乱，还须劳我王大驾亲征。他人去，难保能胜。”霸王听了，沉吟半晌，决意亲率大军前往征讨。范增道：“淮南未定，岂可妄兴大兵？今宜静守，以待天时。”霸王道：“英布小儿，何足挂齿？等寡人先破了刘季，再来收拾这黥面贼！”遂留范增守彭城，起兵八万，来攻下邑。

细作探到消息，报知吕泽。吕泽见霸王亲领军马来，忙与诸将商议，如何抵敌。冯无择、杜得臣都道：“只可坚守。”都尉虫达，大胆过人，且勇武有力，当下笑道：“你等且在此守护，待我出得城去，先挫他些锐气再说。”吕释之道：“未可造次。”虫达大叫道：“遇敌不战，是为怯弱。某愿领一千兵去战，若不胜，甘当军令。”吕泽道：“楚军势大，不可轻敌。”乃教虫达、元顷带一千军出城去哨探，遇上敌兵，勿与交战。虫达领命，便与元顷引了一千人马出东门，直哨至太平乡。远远的就见一彪军来，楚兵前锋已到。虫达道：“你可敢随我杀他一阵？”元顷道：“有何不敢！”二人催马向前，引兵抹过一片树林，当道拦住去路，大喝：“休往前走！早早下马受缚，免你一死！”当先楚将兜住马，望了一眼，呵呵大笑，道：“哪里来的撮鸟，胆敢挡我道路！认得大将丁固么？”虫达笑说道：“管你是丁固还是蘑菇，今碰上我虫达，只当盘中餐来吃。”丁固大怒，骂道：“死到临头，还敢辱我！”拍马挺枪，直取虫达。虫达舞刀来迎。两个战了三十合，不分胜败。元顷见虫达斗不倒丁固，大喝一声，抡两口刀上来助战。丁固遮拦不住，回头便走。虫达、元顷却待追时，只见东面尘头大起，知是霸王大军到了，赶紧收兵回城。

丁固来见霸王，只说：“数百哨军，看到大王旗号，都折回城里去了。”霸王道：“先下寨栅，明日去打未迟。”便教将树木砍伐了，于东城外三十里处立下大寨。次日一早，三军尽起，杀奔至下邑城下。

吕氏兄弟在城上，见西楚兵铺天盖地而来，便不出战，令冯无择、杜得臣、郭蒙、陈濞分守四门，却教虫达、元顷左右接应。霸王见吕泽躲在城里死守，冷笑不止，心里道：“仅凭此城，也能阻挡？”运来冲车、云梯，日夜攻打。一连几天，却不能成功。霸王好生不快，遂于众将计议。周殷谏道：“困兽犹斗，况人乎？今将城围如铁桶一般，贼逃走无路，怎不死战？万人一心，自不可当。大王所欲只在城池，非为厮杀斩获。何不撤一面而专攻三门？贼逃生有望，则无心恋战。待其弃城奔走，我则乘势擒杀，轻而易举。”霸王大喜，道：“此言不差。”便教撤开西门军马，一齐攻打其余三门。

汉兵坚守数日，军士已损三成。正在愁闷，忽见霸王将西门外军马撤了，吕泽忙叫来吕释之、虫达、元顷一起商量。吕释之道：“再这般守下去，一个也活不成。不如趁今晚天黑时，引人马潜行出城，或可逃得性命。”虫达、元顷道：“只怕有埋伏。”吕泽道：“事到如今，也顾不得许多。”教告知冯无择、杜得臣、郭蒙、陈濞四个，三更时，一齐行动。

是夜，正当昏暗，不见月亮高挂。时到三更，人马早已披挂好，虫达、元顷在前，冯无择、杜得臣居后，郭蒙、陈濞保着吕泽、吕释之，悄悄打开西门，出得城来。约莫走出七八里，才转过一座小山，只听一声鼓响，左边季布，右边丁固，各引一支军马，拦住去路，大叫：“休走！”虫达大怒，直取季布；元顷上前，来斗丁固。战不十合，吕泽中军已到，郭蒙来助虫达，陈濞去帮元顷，两军混战。季布、丁固见汉军来得凶狠，不敢硬行阻挡。吕泽乘隙，带了吕释之纵马而去。虫达、郭蒙杀退季布，元顷、陈濞杀退丁固，随后跟来。吕泽问道：“怎不见冯无择、杜得臣两个？必是陷在围中了。”虫达道：“生死兄弟，不可不救。”提刀杀转回来，正见冯无择、杜得臣和数百兵士被困在那里。虫达纵马杀入，奋力救出二人。丁固见虫达如此勇猛，不敢来追，眼睁睁望着逃去。吕泽、吕释之与六将，引了两千残军，连夜赶往睢阳，来投彭越。

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