第七十七回 中反间范增遭黜（2 / 2）

汉王回到城中，问起赤须大汉姓名，方知此人名叫枞公，乃步军队里一个连敖。当即召来，重赏了，又封他为将军。周勃因营寨已大半被毁，请将人马撤回到城内。汉王虽不愿意，却也无奈，一狠心，只得照办。

却说霸王回到大寨，与范增商议。范增道：“可乘势围其城。”霸王道：“此番必要擒住刘季。”次日，自将大军来围荥阳城，却命龙且领一军与临江王共敖去挡广武、敖仓之敌，桓楚领一军与衡山王吴芮来挡京索之兵，曹咎领一军与陈侯吕臣、广陵侯召平及司马欣、董翳去防成皋英布。各军随号令而动，一天下来，荥阳城早被围得如铁桶一般。

汉王在城头望见，慌忙传令：“各门皆须严加防范，不得轻出。”命夏侯婴、周緤日夜巡护，不令有半点差池。如此相拒了有月余，城中粮草，日渐短少。汉王心慌，急与众人计议。卢绾道：“粮草若尽，城必为项羽所破矣。”汉王道：“你有何良策？”卢绾道：“可遣人到楚营请和，先答应项羽，割荥阳以东地给他，以解，便答应道：“三日之后，各自罢兵回国。”甯昌拜谢，讨回书返城去了。

却说历阳侯范增这几日偶染风寒，卧躺在床上养病。当时睡醒了，睁开眼，正好瞅见服侍的两个人在帐门口私语。范增心疑，唤到床前来一问，得知霸王正打算息兵罢战。范增听了，惊得冷汗直冒，道：“如何作此决断？”将被掀了，披衣而起，趋步来到大帐中，劈面就道：“听谁言来，却要罢兵？”霸王道：“亚父先坐，请听寡人说。”范增不理，喘着粗气说道：“大王之敌，唯刘季一人耳。今已是囊中之物，若释而弗取，日后必悔！”项伯插话道：“汉军尚强，一时难破。如与久战，徒伤财力。今汉王既来求和，怎好拒绝？”范增铁青了脸，怒道：“甬道已绝，城中无粮，其便是铁打的，又能坚守多久？今天赐良机与大王，怎不珍惜把握？一错可恕，再错，则不可饶也！”项伯大窘，见范增来了真气，如何还争辩？霸王道：“亚父所言也是。然寡人已答应汉使，又怎好食言？”范增道：“举大事者岂拘小节？大王只当未允，到时攻进城去，将刘季捉来一刀杀了，谁人敢说甚么！”霸王见范增说得有几分道理，便道：“就依亚父。”遂披挂出寨，准备攻城。

再说甯昌回城见着汉王，说霸王已答应罢兵。汉王听了，愁云顿消，洒笑道：“但能躲过此劫，说些软话也无妨。”众人皆长舒了一口气。独张良不喜，说道：“此计只瞒得项羽，必为范增识破。若要解危，还须另想办法。”汉王道：“项羽为人，最顾面子，今有回书在此，岂会反悔？”话音未落，忽听外面鼓声大震。汉王一惊，正要命人去看，只见夏侯婴飞奔入来，告道：“项羽亲率人马，前来攻城。”汉王听了，颜色大变，慌忙上城来看。只见西楚兵早已列成阵势，一眼望去：画鼓咚咚，征旗猎猎，战尘郁郁，杀气腾腾；麾盖之下，霸王立马横槊，耀武扬威。汉王大呼道：“既已允诺，奈何反悔？”霸王哈哈大笑，走马上前，望城头道：“刘季，量你这缓兵之计，如何瞒得寡人！今你等身陷城中，已是插翅难飞，早早来降，尚有一息生机。”汉王气愤，手指霸王破口大骂，令丁复取强弓来射。霸王大怒，回马阵中，喝令兵士一齐攻城。

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