第三百八十六章烈马嘶 风争胜 飞花亦杀人（三）（2 / 2）

与关外相比，大明山西地域内也到了收获的季节。可由于干旱，山西今年的麦地显得有些稀疏，不甚丰满的麦粒无精打采地摇头晃脑。这样的凄凉景象百姓与地主一个个都忧心忡忡，大明税赋历来都是用粮食先去折换成白银，然后根据土地数量上交。这个过程中，税吏就可以采用无良手段盘剥交粮百姓，经过税吏的盘剥后，歉收年份农民即便把口粮和种粮全上交都还不够。

要不然，高迎祥登高一呼就能在极短的时间内聚集数十万流民。同样，缺少土地的百姓，不但要上交粮租还得交各种杂税，一般在丰收年景都过得紧巴巴的，遇上灾荒年份不造反就只能等死。因此，马腾耀一个均田地的口号就能骗得数百万淳朴的百姓，为这个虚无的口号去以死相搏。

百姓的痛苦，就是晋商的机会，特别是以范成阳为首的介休晋商，早在去年旱情严重时就预测到今年还是个灾荒年。今年春雨又少，更加令商家看到了挣钱的时机。他们从去年开始就从南直隶购买粮食，囤积了上百万石各种粮食，不大的介休城满眼都是粮库。

介休为防备饥民盯上，特地加强了城防，介休八大商家共同出银子补足了官兵的银饷。如今大明把军饷的八成用在了辽东锦宁防线，其他边军数年都没有领到足够的饷银，因此，他们对朝廷怨言极大。好在大明破奴伯帮助朝廷安抚住了宣大边军，破奴军今年运输物资量巨大，张大帅又要改变各战兵营军制，破奴军辅兵变成战兵后，运送物资的辅兵出现了很大缺口。

没钱没粮的宣大官军，就变身成破奴军雇佣辅兵。破奴伯张平安有言在先，军官将领的银钱由他亲自派人送到府上，任何人都不许克扣底层官军粮饷。一是破奴军缺少辅兵，二来抠门地张大帅算计精准，雇佣大明官军所花费的代价，远低于破奴军辅兵军饷。三是，得到粮饷的官军士卒再傻也能知道，破奴伯不克扣军饷的好名声。

在得到破奴伯的警告后，将领们本来所得不少，他们要是再去从士卒嘴里夺食，一是要顾忌破奴伯愤怒后引发的后果，二是，为这些小钱引发士卒造反，朝廷也会趁机剥夺他们的兵权。这样，破奴伯一石二鸟既收买了边军将领，又赢得了普通士卒的好感。

在北方粮价进入到高峰时，山西介休的晋商开始出货，他们把握时机老道，短短一个多月，仅范家就赚取了二百万两纹银。如今破奴城宣慰使司在南北直隶到处开设货栈，关外奢侈药材人参、鹿茸等价格被破奴城宣慰使司货栈控制，晋商根本没有话语权。其他毛皮牛羊等关外高价值物品又被破奴军垄断，他们派往蒙古的商队不是全部失踪，就是被破奴军斥候抓捕充作苦力去草原狐狼张平安的私矿挖矿。

范家数年前被破奴军掠走的人质，据传言被恼羞成怒地张平安虐待而死，看到偌大家业失去了嫡子继承，范成阳难免悲从心起。为不使家业破败，他们几个家族家主不得不从家里庶出儿子中选择新继承人。可他们几家的大妇都是有背景之人，要不是嫡子没了踪影，这些庶出儿子们根本就沾不了家主的边。于是几个自家兄弟们商议，在天启五年九月初一操办流水席，庆贺各房选出后备家主。

按当地风俗范家这样的当地望族，遴选出后备家主应该办七天流水席，可为了照顾家主主妇娘家的感观，所以对流水席的天数有所缩减。张灯结彩的范府宾客云集，各路与其交好的商家纷纷道贺，连山西巡抚都专门派人到场祝贺。一直担心破奴伯来捣乱的范成阳，悬着的心也放了下来。

大明天启五年九月初三正午，介休东门来了一个车队，七辆黑色车身遮蔽严实的马车，打着五福货栈的三角旗帜晃晃悠悠地步入城门。车队前方十余个黑衣壮实家丁，骑着高头大马嚣张地走到城门，领头一个刀疤脸汉子见有守城兵卒索要路引，从怀里拿出一个破奴伯府铜质腰牌，声音异常蛮横道：“我乃破奴伯府亲卫把总陆恒，受破奴伯之命有公事前往介休公干。破奴伯有言在先，介休官兵不得阻拦！如尔等阻拦破奴伯公事，山西巡抚就将去京师与我破奴伯理论去吧！”

守门士卒不敢怠慢，反正这点人马在介休干不了惊天动地的大事。于是，他们一面去府衙报信，一面移走城门口的拒马放行。当范成阳接到这个消息后，顿时就下了冷汗。这个草原狐狼张平安在此时派人到介休，绝对不是来庆贺的，他们介休八大商家与破奴军之间结下了大仇，张平安看来是在范家喜庆的日子给他来一个下马威。

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