第四十八章 请愿（2 / 2）

“说，”孙德田道：“尽管说。”

“公公抵临苏州，”陈惇道：“榷税征缴，街市为之一空；虽只鸡束菜，亦不可免。我来时穿了三条街，就收了三次税，实在是骇人听闻。我听闻是公公下达的命令，不知确否？”

“公子玩笑了，咱家本是为了苏州织染局而来，”孙德田并不承认：“谁知机工、机户伙同大户中饱私囊，营私舞弊，上下侵吞，实在是令人心痛。咱家好不容易整顿一下，这些机工竟夸大其词，蛮横休业，派些个人去追缴税款，竟也抵死不认，还危言耸听，我想公子也是被这些人蒙蔽了，可万万不能信这些片面之言啊。”

陈惇也没想到这家伙居然口吐莲花巧舌如簧到能说黑为白，把征税说是“追缴”，把机工倒闭关门说是“休业”，“……那设关卡榷税的人，并不是公公所派了？”

“江浙有丝监、两淮有盐监，苏松有织监，”孙德田道：“所谓的‘监’，就是按察、监视之意，举刺将吏、专敕行事，这水路孔道设关卡，并非榷税，而是监察往来行人。不过若真有公子你说的，在关卡上榷税的行为，恐怕也是个别人自作主张，等咱家查出来，一定要严加惩罚。”

陈惇见他滴水不漏，也没有多说什么，拉着尚薇告辞而去，也没有收下孙德田馈赠的千两白银。

“打听他的住址，”孙德田望着陈惇的背影，眯起了眼睛：“找几个替罪羊，明天给他送去。”

“公公，”手下的小太监就‘呸’了一声，道：“他算什么东西，也太不识抬举了！”

“你懂个屁，”孙德田道：“就怕文人有笔如刀。他要是将我写进书里，我还能活吗？”

他是知道陈惇的一篇《续黄粱》的，里头含沙射影把首辅严嵩都能写得罄尽，皇帝还不加罪，他自忖比不上严嵩的圣眷，自然害怕陈惇也依样画葫芦把自己在苏州的劣迹也写出一篇什么故事来，但他说到底也不是特别害怕，因为本身他就是有护身符的，收税这个事情，皇帝是亲自交代他的。

“哥，”尚薇一蹦一跳道：“那孙太监要收我做义女唉。”

陈惇脸上闪过一丝怒气：“义女？”

尚薇眨巴着大眼睛，道：“可我不想平白无故多个爹。”

这死太监在苏州选秀，选十四五岁的丫头也就罢了，尚薇这个年方六岁半的小孩也能被带走，是因为这些权铛专意找这样的女孩，要从这个年纪培养，琴棋书画无一不通，善诗词工曲赋，然后就可以送到宫里去博富贵了。

“你要是不乐意，他们也带不走你。”陈惇蹲下身体，看着她道：“你为什么会跟他们走呢？”

尚薇躲闪了一下：“我就是想看看宫里是什么样的嘛。他们说宫里有皇妃，有女官女秀才，有宫人，大家天天可以快快活活地玩耍。”

“玩耍是不可能的，快快活活更不可能。”陈惇道：“他们都是为了骗你进去才这么说的。你要是做个皇妃，一辈子就见不到我了。你要是做个宫人会更惨，老病而亡就抬到净乐堂焚化。”

尚薇撇撇嘴：“那太没有意思了，为什么唐先生还把宫里说的那么好。”

“他只是说了宫里是天下第一等富贵荣华之地，”陈惇道：“忘了告诉你那里也是天下红颜白发的囚笼。”

陈惇和薇儿回到家中，还不到一时片刻，大门忽然被“咚咚”砸响了，陈惇打开门一看，不由得一愣：“云卿，你怎么来了？”

邹应龙站在门外，不由分说将他拉出来：“你这两天不在学校，可知道学校发生了什么事情？”

原来他不在这两天，学宫一个王秀才的老爹被游手绑架了，让王秀才交出一千两银子的赎金，王秀才砸锅卖铁东借西凑了八百两，结果银子被拿走，人却成了个死人被抬了出来。

“这些亡命之徒公开抢掠，敲诈勒索，罄人之产，淫人之妇，”邹应龙怒道：“他们把咱们苏州的富户登记在册，然后逐一绑架到天王寺，命令家人赎人，多者数千两，少者数百两，如果限期不到，就把人捆住双脚悬在井中，称‘悬头系井’，或者把人绑在有烈火的铁皮上，称‘烘焚暖炕’，王秀才他老爹就是这样被拷掠死了！”

陈惇万没有想到这些无赖已经为非作歹到这个地步，不由得倒吸一口气：“那现在是个什么情况？”

“我们义愤填膺，”邹应龙道：“准备要去知府衙门请愿，你去不去？”

陈惇他们来到了知府衙门前，就见乌泱泱约莫有几百个学子都围在衙门口击鼓伸冤，痛陈这些亡命之徒在苏州犯下的种种罪行。不一会儿归有光出来安抚学子，他素来是有名声的，又为人师表，众人都听他的话，见他收了状子，本要散去，却不知道从哪儿冒出了一群游手来，各个手持铁棒木棍，冲进人群里就开始扭打。

震耳欲聋的尖叫声响起来，有的学子被打倒在地，有的奋勇跟无赖扭打起来，更多的是四散奔逃的人，衙门里的差役跳出来，却也在混乱之中被击倒了四五个，场面大乱。